Мозг продолжает обновляться даже в пожилом возрасте: ученые подтвердили нейрогенез

Долгие годы в научном мире велись жаркие споры о способности мозга формировать нейроны. Последние исследования шведских ученых поставили точку в этом вопросе, предоставив подтверждение того, что процесс нейрогенеза – образования новых нервных клеток – продолжается до глубокой старости.

Еще в 1998 году первые наблюдения за пациентами с онкологическими заболеваниями, проходившими экспериментальное лечение, намекнули на возможность нейрогенеза у взрослых. Однако последующие исследования давали противоречивые результаты: одни подтверждали это явление, другие отрицали. Прорыв произошел, когда шведские ученые применили современные технологии анализа – одноядерное секвенирование РНК и алгоритмы машинного обучения – для изучения более 400 000 клеточных ядер в мозговой субстанции у людей до 78 лет.

Результаты, представленные в авторитетном издании Science, показали, что в гиппокампе – области мозга, критически важной для памяти и обучения – сохраняются клетки-предшественники, способные к делению и превращению в новые нейроны. Это открытие особенно важно, потому что гиппокамп выступает своеобразным «фильтром» информации, решая, какие воспоминания сохранить, а какие – забыть.

Как отмечает соавтор исследования Марта Патерлини, их работа окончательно подтвердила: мозг взрослого человека не является статичной структурой. Он сохраняет удивительную пластичность, постоянно адаптируясь к новому опыту и перестраивая нейронные сети.

Открытие шведских ученых имеет далеко идущие последствия для науки и медицины. Знания о том, как происходит образование новых нейронов в мозге, могут привести к разработке новых методов лечения болезней Альцгеймера и Паркинсона, а также позволят создать эффективные стратегии для поддержания когнитивного здоровья в пожилом возрасте. Главный вывод исследования обнадеживает: наш мозг остается способным к изменениям и развитию на протяжении всей жизни, а значит, учиться и адаптироваться к новому никогда не поздно.